Habtamu Tadesse est un entrepreneur éthiopien, fondateur de ZayRide (2016) dont il est aussi le PDG. L’entreprise connecte les chauffeurs de taxi et les clients via une application mobile téléchargeable sur smartphones Android et iOS ou un centre d’appel. Elle fournit aussi des services de livraison et d’ambulance, qu’elle garantit sûrs et pratiques.

ZayRide est le fruit d’une expérience personnelle. Pendant qu’il était aux États-Unis, Habtamu a travaillé quelque temps comme chauffeur Uber. Conscient du problème d’insécurité lors des attentes de taxis ou de transports en commun, il a décidé de reproduire ce qu’il a pu apprendre chez Uber, avec quelques adaptations aux réalités de l’Éthiopie. « Nous essayons de remédier aux moyens de transport dangereux, coûteux et peu pratiques, en déployant une application innovante d’appel conçue pour fonctionner sur l’Internet encore lent de l’Afrique », expliquait-t-il au cours d’une interview accordée à Tech In Africa en 2018.

Moins de deux ans après sa création, ZayRide revendiquait déjà plus de 30 000 utilisateurs et a d’ailleurs reçu plusieurs distinctions, dont le titre de start-up au plus grand potentiel d’impact sur le marché décerné par Traction Camp Nairobi au Kenya en 2017. La tech entreprise fait partie des 60 start-up sélectionnées pour la deuxième cohorte du Google for Startups Black Founders Fund 2022 pour l’Afrique. Elle recevra un financement compris entre 50 000 et 100 000 $ et bénéficiera d’un programme de formation de 6 mois pour améliorer sa croissance.

Avant ZayRide, révèle We Are Tech Africa, Habtamu Tadesse était propriétaire du Basha Restaurant and Bar à Boston, un établissement qu’il a cofondé avec son frère. Ils l’ont vendu en 2015, et c’est grâce à cet argent qu’il a pu financer son projet de service de mobilité.