La professeure Mamokgethi Phakeng (photo), vice-chancelière de l’Université du Cap (UCT), en Afrique du Sud, a remporté la première médaille africaine de l’éducation (Africa Education Medal). La mathématicienne a été choisie pour son engagement en faveur de la promotion de l’éducation en Afrique, notamment pour ses recherches portant sur les pratiques linguistiques dans les classes de mathématiques multilingues.

« C’est le plus grand honneur d’être reconnue pour la passion de ma vie. Une éducation de qualité est la clé de l’avenir de l’Afrique et je suis très reconnaissante à HP, Intel et Microsoft pour ce prix qui, je l’espère, inspirera d’autres personnes sur notre continent à faire avancer la cause de l’éducation », a-t-elle déclaré.

Cette distinction a été lancée cette année par l’organisation britannique T4 Education, et HP en collaboration avec Intel et Microsoft, pour reconnaître le travail de ceux qui transforment l’éducation en Afrique. Les candidats répertoriés à tous les niveaux de l’éducation, de la pré-maternelle au supérieur, sont jugés sur la base de trois indicateurs à savoir : le plaidoyer en faveur de l’éducation, l’impact dans le secteur de l’éducation et le leadership.

Ayant grandi dans les campagnes et les townships d’Afrique du Sud pendant l’apartheid, Mamokgethi Phakeng est devenue en 2002, la première femme noire sud-africaine à obtenir un doctorat en mathématiques. Au cours des deux décennies qui ont suivi, elle a notamment publié plus de 80 articles de recherche.

Vanessa Ngono Atangana