Depuis le début de l’invasion russe en Ukraine, les protestants évangéliques sont l’un des groupes les plus ciblés par la Russie dans le pays occupé, devancés seulement par les membres de l’Église orthodoxe ukrainienne. Plus de 600 lieux de culte qui ont été détruits, tandis qu’une trentaine de chefs religieux ont été tués ou kidnappés.
« Quand es-tu devenu baptiste ? Quand es-tu devenu un espion américain ? » Selon le Time, ces questions ont été posées par les Russes à un pasteur ukrainien, Azat Azatyan, lors d’une séance de torture musclée. « Azat a essayé d’expliquer qu’en Ukraine il y avait la liberté de religion, qu’il suffisait de choisir sa foi. Mais ses tortionnaires voyaient le monde de la même manière que leurs prédécesseurs du KGB : une église américaine n’est qu’une façade pour l’État américain », relate le magazine.
Les protestants évangéliques ont gagné de l’influence en Ukraine, depuis la chute de l’URSS. Ainsi, aux yeux des Russes, les évangéliques sont à la solde de l’Amérique et sont donc considérés comme des ennemis.
L’histoire d’Azat est représentative de la persécution systémique subie par les protestants évangéliques en Ukraine occupée. L’invasion de l’Ukraine par la Russie s’accompagne en effet d’une répression accrue et violente envers groupes religieux en dehors du Patriarcat de Moscou, l’Église orthodoxe russe, contrôlée par le Kremlin. Comme le souligne le Times, les évangéliques sont ciblés « de manière disproportionnée par les Russes », juste derrière les membres de l’Eglise orthodoxe ukrainienne.
Depuis le début de la guerre, on dénombre au moins 600 lieux de cultes détruits, plus de trente cas de membres du clergé religieux tués et kidnappés,ainsi que 109 cas connus d’interrogatoires, d’expulsions forcées, d’emprisonnements et d’arrestations.
Les baptistes sont les plus touchées par cette répression. Sous contrôle russe, près de 400 congrégations ont disparu, soit 17% des congrégations de cette dénomination qui est la troisième religion du pays.
Pour ce qui est de l’église orthodoxe, Evangelical Focus rapporte qu’après deux ans de guerre, seuls 4% des Ukrainiens orthodoxes restent fidèles au Patriarcat de Moscou et à son chef, le patriarche Kirill. La majorité ayant choisi de rallier l’Église orthodoxe relevant du Patriarcat de Kiev. Pour rappel, le patriarche Kirill a ouvertement apporté son soutien au gouvernement russe pour son action en Ukraine.
Camille Westphal
