Les agriculteurs ont souvent du mal à accéder aux semences et aux engrais, en particulier dans les zones rurales d’Ethiopie. Comme solution, l’entrepreneur Abrhame Endrias propose une plateforme numérique qui joue le rôle d’intermédiaire entre les fournisseurs et les agriculteurs.
Green Agro Solutions, start-up évoluant du domaine de l’agriculture connectée, fournit un service numérique aux petits exploitants agricoles et leur permet d’obtenir des intrants, de louer des services de mécanisation et de demander des conseils en matière d’agro-climat grâce à la technologie. La plateforme dénommée Lersha combine application mobile, centre d’appels et agents de terrain pour faciliter les transactions.
Chaque agriculteur inscrit a automatiquement accès à un portefeuille électronique fourni par l’une des banques avec laquelle Lersha collabore. Sa clientèle regroupe les fournisseurs impliqués dans les services de mécanisation, les intrants agricoles et le consulting en agro-climat. Elle concentre la demande des agriculteurs pour qu’ils aient accès à leur marché cible. La start-up perçoit une commission de 5 à 8 % sur les opérations.
Abrhame Endrias (à gauche sur la photo ci-dessus), le concepteur, a très vite constaté que l’agriculture en Éthiopie est difficile. « Je n’ai pas pu obtenir les bons intrants (semences et engrais) ou les services de mécanisation, et avec la fluctuation des prix, mon expérience de deux ans dans la culture des légumes s’est brusquement terminée par une faillite en 2013 », confie-t-il sur How We Made It In Africa.
Pour la distribution d’intrants et les services de conseil, le gouvernement éthiopien a affecté plus de 64 000 agents à différentes circonscriptions du pays. Abrhame Endrias a constaté après une étude du marché que ces agents ont du mal à servir tous les petits exploitants de chaque région sans plateforme numérique d’assistance. Il a donc collaboré avec le ministère de l’Agriculture, afin de tester la viabilité de sa solution technologique en tant que guichet unique.
Néanmoins, sa solution fait face au défi de la connectivité. En raison de la faible pénétration des smartphones et du manque de connaissances technologiques dans les zones rurales, elle ne peut être le seul canal de communication. La start-up a donc mis à la disposition des agriculteurs un centre d’appels et des fonctionnalités SMS. Elle a aussi formé des agents parmi les jeunes en recherche d’emploi. Ils se déplacent dans les localités et aident les agriculteurs à accéder aux services, les enregistrent, et facilitent les transactions.
Green Agro Solutions et sa plateforme Lersha comptent 35 employés directs. À ce jour, plus de 42 000 agriculteurs ont été enregistrés et 88 agents ont été recrutés, intégrés et formés dans 11 districts. Au total, 172 prestataires de services de mécanisation ont été intégrés, qu’il s’agisse de particuliers, de syndicats d’agriculteurs ou de coopératives qui possèdent des tracteurs, des moissonneuses-batteuses et d’autres équipements agricoles disponibles à la location. La start-up a également donné accès à sa plateforme à 1 310 agents employés par le gouvernement.
Lersha a de grands projets de croissance et des objectifs ambitieux pour les 4 prochaines années. D’ici 2025, la start-up souhaite disposer d’un réseau de 4 500 agents, au service de 4,5 millions de petits exploitants agricoles dans 9 régions du pays. Avec ces prévisions, le fondateur estime que son entreprise réalisera un revenu de 500 millions de birr éthiopiens, soit 11 millions USD.
Aïsha Moyouzame
