C’est très tôt le matin le samedi 10 août, que des musulmans ont incendié un bâtiment d’église dans l’État du Niger, au centre du Nigeria. Leur attaque adétruit l’auditorium de l’église. Il s’agit du deuxième incendie de la même église pour ces 10 dernières années.
L’Église chrétienne rachetée de Dieu (RCCG) à Kontagora, dans l’État du Niger, a été incendié, le 10 août. Le bâtiment, situé le long de la route du Collège fédéral d’éducation (FCE), a subi d’importants dégâts, rapporte Morning Star News.
Le pasteur adjoint Samson Ogbebor a confirmé que l’auditorium de l’église avait été détruit vers 3 heures du matin. « J’ai reçu un appel de détresse m’informant que notre église était en feu », a-t-il déclaré. « En arrivant sur place, j’ai trouvé une église en train d’être incendiée et des biens pillés par des voyous. »
Cet incendie est la deuxième attaque contre cette église. « Il y a environ 10 ans, des voyous musulmans sont venus et l’ont complètement incendiée », a ajouté le pasteur Ogbebor. Après cette première destruction, la communauté avait réussi à reconstruire le sanctuaire.
Markus Emmanuel, membre de l’église, s’est également rendu sur les lieux après avoir été alerté. « Le bâtiment a été complètement détruit par le feu », a-t-il confirmé. Selon les témoignages, un groupe de musulmans aurait été vu entrant dans l’enceinte de l’église avant d’y mettre le feu.
Malgré plusieurs tentatives de la part des musulmans de Kontagora pour empêcher la construction de l’église, les chrétiens avaient finalement réussi à terminer l’édifice. Cependant, la communauté doit une nouvelle fois faire face à la destruction de leur lieu de culte. « Pour la deuxième fois, ils ont incendié le sanctuaire », a déploré le pasteur Ogbebor.
Cette attaque a suscité une large condamnation, notamment de la part de l’Association chrétienne du Nigeria (CAN) de l’État du Niger. Le président de la CAN, le révérend Bulus Dauwa Yohanna, a dénoncé cet acte comme « barbare et inutile » et a appelé le gouvernement et les agences de sécurité à réagir rapidement. « La liberté de culte existe dans l’État du Niger », a-t-il affirmé, soulignant qu’une intervention rapide des autorités est nécessaire pour prévenir une escalade des tensions.
Le Forum des imams de l’État du Niger a également exprimé son indignation face à cette attaque, réclamant l’arrestation des responsables. Umar Abdullahi, directeur général du Bureau des affaires religieuses de l’État du Niger et secrétaire général du Forum des imams, a appelé à l’unité pour préserver la paix dans la région. « Je nous appelle à unir nos forces pour vaincre cet ennemi commun qui veut déstabiliser la paix dont nous jouissons dans notre cher État », a-t-il déclaré, qualifiant les auteurs de l’attaque de « malfaiteurs » qui doivent être arrêtés.
Le pays occupe la 6e place dans l’Index Mondial de la Persécution des Chrétiens 2024, selon l’organisation Portes Ouvertes. C’est le pays où le plus grand nombre de chrétiens sont tués en raison de leur foi. Sur les 5 621 chrétiens tués dans le monde entre le 1er octobre 2021 et le 30 septembre 2022, une écrasante majorité, soit 5 014 personnes, a perdu la vie au Nigeria.
