Les violents incendies qui ravagent la région côtière touristique de Valparaiso dans le centre du Chili ont fait au moins 112 morts, un bilan qui risque encore de s’alourdir. Des milliers de maisons, des hectares de forêt et de zones urbaines ont été détruites par les flammes qui ont également causé la destruction d’au moins six églises évangéliques.
Dans la nuit de dimanche à lundi, les autorités chiliennes ont annoncé que le bilan des incendies de forêt sans précédent qui ravagent la région de Valparaiso, a grimpé à 112 morts. Un bilan qui pourrait encore s’alourdir alors que les pompiers luttent encore contre une quarantaine de foyers actifs selon l’Agence France Presse (AFP). Le président Gabriel Boric a par ailleurs décrété un deuil national de deux jours à compter de ce lundi 5 février, car il s’attend à ce que le nombre de morts « augmente de manière significative ».
Des villes comme Viña del Mar, Valparaíso, Quilpué, Villa Alemana et Limache, toutes situées dans cette région située à 130 km de la côte ont été touchées par les flammes. Selon les rapports du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes, l’incendie a jusqu’à présent brûlé en moyenne 12 000 maisons et impacté 39 000 citoyens. On estime en outre que 10 700 hectares de forêts et de zones urbaines ont été ravagés par l’incendie.
« Il s’agit de la tragédie la plus meurtrière à laquelle le Chili ait été confronté au cours de la dernière décennie », ont déclaré les autorités municipales et régionales.
Églises évangéliques détruites
Les églises de la région n’ont pas été épargnées par le drame. Evangelical Focus rapporte que le pasteur Caleb Fernández, conseiller régional de l’ONAR (Office national des affaires religieuses) de la région de Valparaiso, a confirmé que 6 églises évangéliques ont été détruites et que plusieurs pasteurs regardaient, impuissants, leurs maisons englouties par les flammes.
Dans ce contexte de crise, le pasteur a déclaré que les chrétiens ont ouvert les églises qui n’ont pas été touchées pour apporter du soutien spirituel aux personnes en deuil et pour accueillir les corps des évangéliques décédés.
En outre, plusieurs organisations chrétiennes telles que Caritas ou l’Armée du Salut travaillent conjointement avec les autorités régionales pour subvenir au besoin des survivants leur prodiguant de la nourriture, de l’eau et des kits d’hygiène.
Camille Westphal Perrier
