L’Italie a annoncé une vaste quarantaine du jour au lendemain pour ses régions du nord, déclenchant le chaos des voyages en restreignant les mouvements de 16 millions de personnes, plus d’un quart de sa population, dans le but d’arrêter la marche implacable du nouveau coronavirus à travers l’Europe.

La confusion régnait de Milan à Venise alors que les résidents et les touristes tentaient de savoir exactement quand et comment les nouvelles règles entraient en vigueur. Les voyageurs se sont précipités dans les gares et se sont entassés à bord de trains réservés aux passagers debout, rentrant leur visage dans des foulards et partageant du gel désinfectant. Après que l’Italie a connu son plus grand bond en un jour des infections, le Premier ministre italien Giuseppe Conte a signé un décret de quarantaine du jour au lendemain pour le nord prospère du pays.

Les zones sous verrouillage comprennent Milan, le centre financier de l’Italie et la principale ville de Lombardie, et Venise, la principale ville de la région voisine de la Vénétie. Les mesures extraordinaires seront en place jusqu’au 3 avril. « Il y aura une interdiction pour tout le monde d’entrer et de sortir de ces territoires et également sur le même territoire », a déclaré Conte. « Des exceptions ne seront autorisées que pour des besoins professionnels avérés, des cas exceptionnels et des problèmes de santé. » Le sort des visiteurs étrangers coincés dans les nouvelles zones de quarantaine italiennes n’était pas immédiatement clair. La décision de l’Italie a fait écho au verrouillage de la Chine de quelque 60 millions de personnes dans la province centrale du Hubei fin janvier, qui en est maintenant à sa sixième semaine.