Grâce à ses économies et à l’allocation Covid de 350 rands mensuels du gouvernement, Thando Makhubu s’est lancé dans un business de crèmes glacées. L’entrepreneur a eu droit à une mention spéciale du président Cyril Ramaphosa lors du discours à la nation de cette année.
A Soweto en Afrique du Sud, un glacier réputé pour ses produits originaux séduit de plus en plus de consommateurs. Baptisé Soweto Creamery, on y déguste plusieurs saveurs de glaces à la vanille et au chocolat, assorties de bonbons, gaufres et biscuits. La petite entreprise, qui ne fabrique pas elle-même les différentes matières premières, s’approvisionne auprès de commerçants locaux, puis crée des concepts originaux de crèmes glacées. Sa stratégie repose sur le shooting professionnel et sur les réseaux sociaux où elle expose ses créations.
A l’origine de Soweto Creamery, Thando Makhubu (photo), qui s’est lancé dans cette aventure sans aucune formation en la matière. Avec seulement 700 rands et grâce à l’allocation Covid mensuelle de 350 rands fournie par le gouvernent sud-africain pour venir en aide aux personnes affectées par la pandémie, il a d’abord acheté une vingtaine de petits contenants, quelques pots de crème glacée, des bonbons, des biscuits et des gaufres, afin de donner vie au concept. Photographe de profession, il a mis en avant ses créations sur les réseaux sociaux. Avec l’aide de ses amis, il a rapidement gagné en visibilité.
Ses photos ont séduit les internautes, et il est passé de 50 à 6 000 abonnés en une semaine. Après l’ouverture officielle en août 2021, il a généré environ 10 000 rands de ventes en quelques semaines. La croissance rapide de l’entreprise l’a incité à investir dans du matériel et à diversifier son offre. Il a aussi engagé sa mère et ses frères dans l’activité pour assurer la main-d’œuvre.
« L’idée n’a pas vraiment été réfléchie. J’ai vu la glace sur les réseaux sociaux et j’ai voulu l’essayer. Si ça marche, ça marche, sinon la vie continue » explique-t-il.
Les glaces de Soweto Creamery sont très vite devenues virales, et ont même suscité l’attention de la présidence sud-africaine. Lors de son discours à la nation pour l’année 2022, le président Cyril Ramaphosa a fait une mention spéciale à Thando Makhubu et à son entreprise, à la grande surprise de ce dernier.
« Pour être honnête, je ne regardais même pas la télévision, j’étais à la salle de sport. Quand j’ai allumé mon téléphone, j’ai vu des vidéos du président, mais je pensais que c’était des memes. Lorsque j’ai visionné la vidéo, j’ai entendu mon nom. J’ai fait une pause, j’ai rembobiné plusieurs fois, je ne pouvais pas le croire ».
Dès cet instant, il a véritablement pris conscience de l’ampleur que prenait son entreprise. Selon lui, cette popularité soudaine a quelque peu stimulé son activité, car davantage de personnes en sont désormais informées. Il prévoit à présent d’investir dans sa propre sorbetière et dans des équipements de bonne qualité. La prochaine étape sera de déployer des points de vente dans tout le pays.