Les réalités africaines sont très souvent inexploitées dans les systèmes de l’économie moderne. En garantissant des produits d’assurance-vie par des vaches, le Zimbabwéen Kelvin Chamunorwa ouvre la voie à une autre manière de travailler dans ce secteur.
Alors qu’il travaillait au Royaume-Uni dans le secteur des assurances où il a été formé, le Zimbabwéen Kelvin Chamunorwa a décidé de rentrer dans son pays pour lancer son entreprise dans le domaine de l’assurance-vie. Il a pris cette décision, après avoir réalisé que la manière dont était présentée l’économie du Zimbabwe dans les médias britanniques différait légèrement de la réalité qu’il a trouvée. En 2018 il a décidé d’investir dans les produits d’assurance.
Selon des propos rapportés par le site internet How We Made it in Africa, les premiers pas de son entreprise se sont effectués dans un contexte où les individus ordinaires avaient perdu confiance dans les services financiers. Le Zimbabwe a en effet connu une situation où les clients de banque ne pouvaient plus retirer leurs argents dans les comptes bancaires, ou se faire dédommager normalement par les assureurs à la survenance d’un sinistre. « J’ai réalisé qu’ils ne mettraient pas d’argent dans une institution traditionnelle et qu’il était nécessaire de reconstruire cette confiance avec une approche différente », explique-t-il.
Mais en plus d’avoir reçu une formation qui l’a emmenée à devenir actuaire (statisticien et analyste du secteur des assurances), Kelvin est aussi issue d’une famille d’entrepreneurs et de financiers. Ses grands-parents géraient une affaire qui prospérait, et ses parents étaient des cadres de banques. La hausse des prix au sein de l’économie zimbabwéenne a poussé les sociétés d’assurance à revoir leurs manières de faire les affaires. Pour continuer de garder ses clients, il fallait trouver pour eux, un produit d’investissement qu’ils connaissent, et qui pourrait apporter des gains plus élevés que le niveau de hausse des prix.
C’est ainsi que lui est venue l’idée de faire reposer les cotisations de ses clients sur des vaches. Les Zimbabwéens sont éleveurs et l’idée de posséder un troupeau de vaches ou de bœufs est partagée au sein d’une majorité de personnes. Ainsi, pour sécuriser leurs économies, Nhaka Life Insurance propose d’investir sur ces animaux. L’originalité de son offre, c’est qu’on n’est pas obligé d’investir sur une vache entière, on peut juste apporter de quoi posséder quelques kilogrammes de l’animal. Ainsi, plusieurs personnes peuvent être propriétaires du même animal et en tirer collectivement les gains. Dans l’esprit du promoteur de cette compagnie d’assurance, la garantie qu’apporte une vache, c’est que chaque année elle accouche d’un veau, doublant ainsi la valeur de l’investissement.
L’entreprise utilise le financement reçu par ses clients pour acheter le bétail. Elle tire ses revenus selon un montant prédéfini sur chaque bête. À ce jour, environ 900 bovins sont entretenus, vaccinés, surveillés par des vétérinaires dans une ferme. Chaque investisseur est muni d’une assurance qui lui permet de bénéficier d’un remboursement en cas de décès de la vache.
Kelvin Chamunorwa, explique que, lorsqu’une vache a du mal à donner naissance, elle est vendue en accord avec son ou ses propriétaires, et remplacée par une nouvelle vache productive. Afin de mettre les clients en confiance, l’entrepreneur organise également des ateliers de visites sur les fermes, pour montrer les dispositifs mis en place afin d’assurer la survie et la reproduction de leurs bétails.
Le projet de Kelvin Chamunorwa a plutôt connu du succès. L’inflation qui diminuait la valeur de l’épargne s’est calmée dans le pays et Nhaka Life Insurance est sortie de cette période difficile avec plusieurs milliers de clients enregistrés. Kelvin Chamunorwa ne compte pas s’arrêter sur cette réussite. Il compte réunir d’autres activités courantes en Afrique comme l’agriculture, pour soutenir des produits d’assurance pour les individus.
