Le MEST Africa Challenge (MAC), organisé par l’Institut de technologie entrepreneuriale Meltwater en collaboration avec l’ambassade de Norvège, revient pour sa sixième édition en 2024, avec un focus inédit sur l’agrotechnologie en Afrique de l’Ouest. Ce concours de grande envergure se positionne comme un tremplin essentiel pour les startups innovantes du secteur agricole, visant à résoudre des problématiques cruciales qui affectent les systèmes alimentaires de la région.
Sous le thème inspirant « Find Your Soil » (Trouvez votre Terre), le MAC 2024 s’adresse spécifiquement aux entrepreneurs agrotechnologiques qui cherchent à transformer leurs idées novatrices en solutions concrètes. Ce thème incarne l’idée que, tout comme les plantes nécessitent un sol fertile pour croître, les startups ont besoin d’un environnement propice pour prospérer. MEST Africa s’engage à fournir cet environnement en offrant des ressources stratégiques, du financement et un mentorat de qualité.
Ashwin Ravichandran, conseiller en gestion de portefeuille chez MEST Africa, explique que l’objectif est de permettre aux entrepreneurs de « découvrir l’environnement idéal où leurs visions peuvent s’épanouir ». Le programme offre ainsi un soutien structuré pour aider les startups à surmonter les défis auxquels elles sont confrontées, notamment l’accès limité aux ressources et aux réseaux nécessaires pour leur expansion.
Le concours est ouvert aux startups de 14 pays d’Afrique de l’Ouest, notamment le Ghana, le Nigéria, la Côte d’Ivoire et le Sénégal. Les critères d’éligibilité sont stricts, ciblant des entreprises en phase de démarrage avec un minimum de 5 000 dollars de revenus récurrents mensuels et une traction d’au moins six mois. Les startups sélectionnées auront l’opportunité de recevoir jusqu’à 50 000 dollars en financement, ainsi qu’un accès privilégié au vaste réseau mondial de MEST, facilitant des partenariats et des opportunités d’investissement à l’échelle internationale.
Depuis sa création, MEST Africa a formé plus de 2 000 entrepreneurs et soutenu le lancement de 90 startups technologiques, en investissant plus de 30 millions de dollars. L’organisation joue un rôle clé dans la promotion de l’entrepreneuriat technologique en Afrique, en particulier dans des secteurs tels que l’agrotechnologie, la FinTech, et le commerce électronique. Le MEST Africa Challenge 2024 continue sur cette lancée en offrant aux startups agrotechnologiques une plateforme pour se développer et contribuer de manière significative à la sécurité alimentaire et au développement économique du continent.
En participant au MAC 2024, les entrepreneurs agrotechnologiques ont une occasion unique de faire passer leurs entreprises au niveau supérieur, tout en jouant un rôle crucial dans la transformation des systèmes agricoles en Afrique de l’Ouest. Les inscriptions sont ouvertes, et les entrepreneurs intéressés sont encouragés à soumettre leurs candidatures dès maintenant pour tenter leur chance de remporter ce concours prestigieux.
