Le président de la République française a été l’un des seuls chefs d’États occidentaux à se plier à l’usage diplomatique des félicitations à son homologue camerounais Paul Biya, après la proclamation de son élection lors de la présidentielle d’octobre 2018. Environ deux semaines après le scrutin, le chef de l’État français a exprimé son entière satisfaction au président camerounais déclaré élu : « Monsieur le président, à l’occasion de votre réélection à la présidence de la République du Cameroun, j’ai le plaisir de vous adresser toutes mes félicitations », a dit Emmanuel Macron alors que la crise post-electorale dressait les Camerounais les uns contre les autres avec le rejet des résultats par Maurice Kamto déclaré second.

Dans la missive, Emmanuel Macron a aussi assuré Paul Biya du soutien de la France pour appuyer ses projets et l’accompagner dans les initiatives de réformes. « La France restera engagée à vos côtés dans la lutte que votre pays mène, en partenariat avec le Nigeria, le Tchad, le Niger et le Bénin, contre le groupe terroriste Boko Haram. Elle continuera aussi à soutenir vos efforts en faveur du développement économique et social des zones affectées par ce fléau.», a conclu Emmanuel Macron. Tel un pied de nez à ses opposants les plus virulents, Paul Biya dont l’élection était contestée par le Mrc et ses alliés s’est empressé de publier sur son compte personnel cette lettre de félicitations, certes authentique mais qui devait rester privée, selon Check News, le service de vérification des faits de Libération, qui avait alors contacté l’Élysée pour y voir clair.

Tête à tête
L’invitation du président camerounais à Lyon en France en octobre 2019 où les deux chefs d’État ont eu l’opportunité de s’entretenir en tête-à-tête à l’occasion de la réunion du Fonds pour la lutte contre le sida, le paludisme et la tuberculose dans un contexte de pression accentuée de l’ONU, de l’Union européenne, des États-Unis et d’autres partenaires et amis du Cameroun, pour la résolution de la crise anglophone ainsi que de la crise post-electorale, a été interprétée comme la traduction d’un soutien sans failles de Paris à Yaoundé. Soutien exprimé, souligne un analyste, au moment même d’une séquence terne de la vie internationale du président camerounais . « Ce tête-àtête privilégié intervient alors que le régime mène toujours une guerre contre la minorité anglophone de son pays, et que les libertés individuelles et collectives continuent d’être régulièrement bafouées », remarquera l’association Survie.

Et lorsque Jean-Yves Le Drian achève sa visite au Cameroun des 23 et 24 octobre 2019, quelques jours après le tête à tête de Paul Biya et Emmanuel Macron à Lyon, il est reçu à Yaoundé par Paul Biya et réaffirme la volonté de la France de poursuivre son engagement aux côtés du Cameroun annonçant à la clé une aide de 30 milliards de francs CFA, un autre élément de l’onction de Paris, commentent des observateurs. C’est dans ce contexte que le principal opposant de Paul Biya, Maurice Kamto obtient, sans entraves, des autorités françaises, toutes les autorisations pour l’organisation, à la place de la République à Paris, d’un meeting le 1er février dernier où se sont pressés plusieurs dizaines de milliers de Camerounais de la diaspora, encadrés par des forces de l’ordre françaises déployées pour la circonstance.

Revirement de la position de Paris ? Ou double jeu de l’Élysée ? Rien n’est moins sûr, selon des sources du Jour, malgré l’autorisation du meeting du Mrc, les autorités françaises ont mis beaucoup de soins à éviter de s’afficher aux côtés de l’opposant camerounais lors de ce séjour en France. Aucune rencontre d’officiels français inscrite alors à son agenda. Emmanuel Macron a pourtant revendiqué avec emphase samedi dernier, son implication dans la libération de Maurice Kamto, ses alliés et partisans emprisonnés pendant neuf mois pour la plupart. « J’ai mis la pression sur Paul Biya pour qu’il traite le sujet de la zone anglophone et ses opposants. Je lui avais dit que je ne voulais pas le recevoir à Lyon tant que Maurice Kamto n’était pas libéré. Et il a été libéré… » Ce n’est pas qu’une affirmation de puissance.