A la fois applaudi et critiqué, le deal du Rwanda avec Arsenal fait entendre ses échos. Les autorités affirment qu’à ce jour -soit 15 mois après la signature du contrat de sponsoring- l’impact de la stratégie sur le tourisme local est sans précédent, entre hausse des arrivées touristiques et retour sur investissement. Les détails.
Le 6 septembre prochain, dans le nord du Rwanda, se tiendra la 15e édition du Kwita Izina, une cérémonie habituelle de baptême de gorilles, ces animaux qui attirent chaque année, dans ce pays d’Afrique de l’Est, des milliers de touristes. Cette année 25 gorilles seront baptisés. C’est dans le cadre de la promotion de cet événement que le Conseil du développement du Rwanda (RDB) a révélé les retombées du contrat de 30 millions de livres sterling pour le sponsoring du club britannique de football Arsenal signé en mai 2018. Pour rappel, ce contrat, d’une durée de trois ans, implique que les joueurs du club britannique de football fassent la promotion du Rwanda en tant que destination touristique de choix, en arborant sur leur maillot le logo de «Visit Rwanda», le plan national de promotion touristique lancé par le gouvernement.
Au terme de l’année 2018, le Rwanda affiche une hausse des arrivées touristiques de 42% à 1,7 million de visiteurs en glissement annuel, selon les données du RDB qui attribue cette performance à la promotion «Visit Rwanda» via des Gunners. Actuellement, les touristes les plus friands de la destination rwandaise viennent des Etats-Unis, de l’Australie, de Chine et du Nigeria. Mais selon le RDB, le nombre de visiteurs en provenance du Royaume-Uni est également en hausse de 5% à 16 800 personnes en 2018.
«Avant la signature du partenariat, 71% des millions de fans d’Arsenal dans le monde ne considéraient pas le Rwanda comme une destination touristique. À la fin de la première année du partenariat, la moitié des fans d’Arsenal considéreraient le Rwanda comme une destination à visiter», a expliqué Belise Kariza, directrice du tourisme de la RDB.
Pour elle, la puissance que confère le partenariat avec Arsenal à la marque Rwanda en termes de visibilité, à travers ses millions de fans dans le monde, n’a pas d’égal:
«Il n’y a rien que vous puissiez faire, même une publicité à la télévision ne peut pas vous donner autant d’accès en termes de téléspectateurs. Cela prouve que notre démarche fonctionne».
Outre les spectateurs de matchs d’Arsenal en effet, le RDB assure avoir pu drainer de la visibilité via les réseaux sociaux. Depuis le lancement du partenariat, le Conseil a noté une hausse de 100% des abonnés sur la chaîne YouTube de «Visit Rwanda» et de 72% et 577% respectivement sur Twitter et Instagram. Selon Vinai Venkatesham, directeur du bureau commercial du club qui s’était exprimé au lancement du partenariat, «le maillot d’Arsenal est vu 35 millions de fois par jour dans le monde».
Loic Gabin K