Au Cameroun, les agriculteurs affrontent souvent les changements climatiques et l’absence de main-d’œuvre, qui réduisent considérablement leurs rendements. Comme solution, Erik Tiam a conçu un système d’irrigation solaire qui permet de fournir eau et engrais aux cultures via son téléphone portable.
Global Initiative, start-up du domaine de l’agronomie, a développé l’AgroPad, un système qui combine nouvelles technologies et énergie solaire pour permettre l’irrigation des exploitations agricoles à distance. À partir d’une application installée dans un téléphone portable, l’agriculteur peut actionner le dispositif d’irrigation sans avoir à se déplacer. Il fonctionne à l’énergie solaire photovoltaïque et fournit à la plante la quantité d’eau et d’engrais exacte dont elle a besoin.
Erik Tiam (photo) est le jeune entrepreneur camerounais concepteur de l’AgroPad. C’est après avoir constaté que le potentiel agricole du pays était sous-exploité qu’il a eu l’idée de créer son dispositif, tablant sur le fait que le taux de pénétration de la téléphonie mobile au Cameroun est de 90%.
« L’AgroPad fournit également un bulletin météorologique en temps réel, offrant ainsi aux agriculteurs des informations sur la température, la radiation solaire, la vitesse du vent ou les précipitations », apprend-on.
La baisse de la productivité agricole causée par les changements climatiques est souvent responsable de la flambée des prix des produits dans les marchés locaux. AgroPad a pour objectif de réduire les effets du changement climatique, en permettant aux agriculteurs d’augmenter leurs rendements et de gagner du temps. Le dispositif permet également de faire face au problème de main-d’œuvre par l’utilisation des nouvelles technologies.
Les capteurs renseignent en permanence le téléphone d’un utilisateur sur les besoins de son champ. Lorsqu’ils notent une insuffisance, les canaux d’irrigation se mettent en marche et ravitaillent les plantes en eau et engrais nécessaires. En l’absence de soleil, la batterie du système d’irrigation peut fonctionner pendant 4 jours selon le promoteur, un atout pendant les périodes pluvieuses. Outre l’irrigation des champs, les capteurs permettent également le contrôle et la géolocalisation du bétail.
Actuellement utilisée par de nombreux agriculteurs au Cameroun, l’innovation de Erik Tiam a déjà reçu plusieurs reconnaissances de plusieurs ministères nationaux, dont celui de l’Innovation et celui des Affaires étrangères, une exposition au salon Viva Tech en France et le prix du concours Challenge App Afrique de RFI en 2018.
Ce mois d’avril, AgroPad a remporté une dotation de 2 500 euros et un accompagnement lors de la compétition internationale Med’Innovant Afrika 2020-2021 organisée par l’Établissement public d’aménagement Euroméditerranée (EPAEM).
Aïsha Moyouzame