Dans l’État du Maharashtra, dans l’ouest de l’Inde, une foule de nationalistes hindous présumés a attaqué le directeur chrétien d’un lycée privé, alléguant qu’il avait demandé à ses élèves de réciter une prière chrétienne.

L’incident s’est produit mardi au lycée DY Patil du village Ambi de Talegaon Dabhade, à la périphérie de la ville de Pune, selon les médias.

La foule, composée de parents agités et de militants présumés des organisations nationalistes hindoues Vishwa Hindu Parishad et Bajrang Dal, a lancé son attaque contre le principal Alexander Reid, a rapporté UCA News .

Une vidéo devenue virale le lendemain montrait que Reid était brutalement battu par la foule, qui scandait « Har Har Mahadev » (je vous salue Seigneur Shiva) alors qu’ils le poursuivaient et l’agressaient sur le campus de l’école, laissant ses vêtements déchirés.

Les forces de l’ordre locales, dirigées par l’inspecteur de police Ranjit Sawant, ont ouvert une enquête sur l’incident. Malgré cela, ni l’école ni Reid n’ont déposé de plainte officielle contre les personnes impliquées dans l’agression.

« Seuls certains parents nous ont porté plainte contre le directeur et nous n’avons encore déposé plainte contre personne », a déclaré Sawant vendredi. « Nous prendrons des mesures préventives contre ceux qui ont agressé le principal. »

La prière chrétienne en question, selon Sawant, est une prière générale contenant la phrase « Cher Seigneur », un détail également imprimé dans le journal de l’école porté par les élèves. « Mais cela ne fait pas référence à un Dieu chrétien », a déclaré Sawant. Il a contredit les allégations des parents selon lesquelles la prière était dérivée de la Bible, déclarant qu’il n’y avait aucun lien à trouver.

Ajoutant encore à la mêlée, certains parents ont allégué que l’école avait installé une caméra de vidéosurveillance dans les toilettes des filles.

Selon Sawant, la caméra CCTV n’est pas située à l’intérieur des toilettes, mais plutôt dans une zone commune près du lavabo. Ces allégations ont conduit un groupe de parents et de militants à pénétrer dans les locaux de l’école pour vérifier l’emplacement de la caméra. Après avoir rencontré le principal, ils ont commencé à l’agresser.

Actuellement, l’école compte 1 341 élèves inscrits de la maternelle à la classe XII et est temporairement fermée jusqu’à nouvel ordre.

Le journal Free Press Journal a cité Reid exprimant son innocence, disant: « La direction est de mon côté, ils m’ont demandé de tenir le coup pendant quelques jours avant de dire quoi que ce soit à ce sujet. Ils prendront soin de moi, je n’ai rien à craindre.

Reid, qui a fondé l’école il y a six ans, a exprimé sa confusion quant à la raison pour laquelle le problème se pose maintenant. Il a en outre expliqué sa décision de ne pas porter plainte contre ses agresseurs en déclarant : « Je ne suis pas ce genre de personne à aller contre mon propre peuple. Je suis très positif à ce sujet.

Selon Radio Veritas Asia, un responsable anonyme du poste de police de Talegaon a déclaré que Reid était connu pour être un « enseignant strict » et que certains parents tenaient à le confronter .

Le fonctionnaire et l’inspecteur Sawant ont tous deux suggéré que l’attaque avait été pré-planifiée.

Sawant a déploré la mauvaise communication et l’escalade, déclarant : « Les militants hindous et les parents ont transformé cela (la caméra CCTV) en quelque chose de pervers. Ils ont affirmé que des caméras avaient été installées à l’intérieur des toilettes. Ce qui est faux. Suite aux objections, la direction de l’école a accepté de retirer les caméras.

Le groupe Release International a  prédit que la persécution est susceptible d’augmenter en Inde, où les hindous radicaux semblent de plus en plus enhardis par la domination du gouvernement du parti Bharatiya Janata.

Les conditions de la liberté religieuse en Inde se sont considérablement détériorées ces dernières années après l’élection du Premier ministre Narendra Modi et la montée du BJP en 2014, selon un rapport du groupe.

Les chrétiens ne représentent que 2,3 % de la population indienne et les hindous environ 80 %.

Open Doors USA, une organisation qui surveille la persécution dans plus de 60 pays, classe l’Inde au 10e rang des pires pays au monde en matière de persécution chrétienne.

L’organisation rapporte que « les extrémistes hindous visent à nettoyer le pays de leur présence et de leur influence ».

« La force motrice derrière cela est l’Hindutva, une idéologie qui ne considère pas les chrétiens indiens et les autres minorités religieuses comme de vrais Indiens parce qu’ils ont des allégeances en dehors de l’Inde, et affirme que le pays devrait être purifié de leur présence », indique une fiche d’information Open Doors sur l’Inde   . .

« Cela conduit à un ciblage systémique, souvent violent et soigneusement orchestré, des chrétiens et d’autres minorités religieuses, y compris l’utilisation des médias sociaux pour répandre la désinformation et attiser la haine ».