En Afrique, l’électricité demeure un luxe inaccessible pour bien des populations rurales. Une situation qui affecte particulièrement les enfants scolarisés, qui ont du mal à étudier une fois la nuit tombée. Avec des amis, l’Ivoirien Evariste Akoumian a créé en 2016 Solarpak, une marque de sacs scolaires servant de source d’énergie secondaire.
Le sac arbore une plaque solaire extérieure et une batterie dotée d’un port USB à l’intérieur. Le port sert à recharger via câble de nombreux petits appareils, et notamment une lampe LED, grâce à l’énergie emmagasinée en journée. L’écolier peut ensuite se servir de la lampe pour étudier le soir.
C’est de retour d’un voyage dans les terres intérieures de Côte d’Ivoire, où il a été confronté au quotidien sans électricité des locaux, qu’Evariste a eu l’idée du Solarpak. L’avocat de formation affirme avoir vendu jusque-là près d’un million de sacs dans le pays et à l’international, par exemple au Cambodge, en Haïti, à Madagascar, au Congo, en Guinée, au Mali et au Burkina Faso. L’initiative a également été primée à plusieurs reprises.
Son objectif prochain est de diversifier son offre de sources d’énergie solaire pour soulager diverses couches des populations rurales. Il envisage de monter une usine de production à Abidjan, avec un volet formation pour les femmes et les jeunes. Toutefois, il avoue rencontrer quelques difficultés d’ordre financier, l’entreprise fonctionnement jusque-là sur fonds propre.
