(Agence Ecofin) – Faire d’une plante inexploitée un produit d’intérêt, c’est l’idée innovante de l’Ougandais Akram Semambo. Avec moins de 50 USD, il a créé Ouroots Africa, entreprise spécialisée dans la transformation de la « Luseke Grass » en pailles écologiques, et qui a déjà vendu ses produits dans plusieurs pays.
Akram Semambo dirige Ouroots Africa, une entreprise spécialisée dans la fabrication de pailles naturelles en Ouganda. À l’origine de son succès, une plante locale appelée « Luseke Grass » qui produit des pailles creuses qu’il a exploitées comme alternative naturelle aux pailles en plastique, très souvent utilisées pour consommer des boissons.
Ouroots Africa est née en mai 2019 avec un budget de moins de 50 dollars, du travail d’Akran et de 3 autres entrepreneurs, Nakawuki Stella Lukwago, Shira Turbowicz et Tony Wamboga. L’entreprise a pour objectif de fournir des alternatives durables au plastique à usage unique. Pour obtenir les pailles, les herbes sont cultivées et collectées par des femmes rurales. Elles sont ensuite triées par taille, lavées, lissées et bouillies pour les désinfecter.
Ouroots Africa offre aux femmes des communautés rurales une formation à la fabrication de pailles et un revenu stable leur permettant de subvenir aux besoins de leurs familles. Près de 200 femmes travaillent pour l’entreprise dans tout le processus de production. Grâce à cette collaboration, Ouroots Africa a considérablement amélioré la vie de ces dernières, très souvent affectées par le chômage.
L’entreprise joue également un rôle important dans la lutte contre la pollution plastique avec cette alternative, ayant ainsi un impact positif sur l’environnement. Les pailles naturelles ont déjà permis de remplacer plus de 500 000 pailles en plastique. Outre ce produit, Ouroots Africa fabrique également du matériel pour cocktails obtenu à partir de la « Luseke Grass ». Sa clientèle est généralement constituée de restaurants, d’éco lodges, de bars et d’hôtels.
En une année, Ouroots Africa a connu un succès international et a déjà exporté plus de 10 000 pailles réutilisables et non réutilisables dans d’autres pays d’Afrique, en Europe et aux États-Unis. D’ici 2025, Akram Semambo et ses partenaires espèrent atteindre une vente mensuelle d’un million de pailles, et établir des points de vente dans les pays étrangers