Rocket Health est une start-up ougandaise spécialisée dans la télémédecine et qui a été créé en 2012. Dr Davis Musinguzi, son fondateur, ainsi que ses 5 collaborateurs, travaillaient dans le secteur de la santé en Ouganda, lorsqu’ils ont constaté que des patients ne venaient se faire consulter que lorsque la maladie était à un stade avancé, en raison de contraintes pour accéder aux hôpitaux.
Une situation qui selon le Dr Musinguzi avait un impact négatif sur les chances de traitement et entraînait des pertes économiques. « Nous avons pensé que si seulement il y avait un moyen pour les patients de recevoir les bonnes informations au début de la progression de la maladie, peut-être même à distance, nous aurions pu leur donner un meilleur pronostic« , affirme-t-il dans le magazine How we made it in Africa.
Selon l’entrepreneur, au départ la start-up était juste un service de télémédecine qui offrait des consultations par téléphone aux patients. Il travaillait sept jours sur sept et 24 h sur 24, en répondant au besoin des patients qui ont très vite compris le fonctionnement de ce système. Plus de 7000 personnes ont utilité ce service au cours des 6 premiers mois.
Cinq ans après, Rocket Health n’est plus limité aux seules consultations téléphoniques. L’entreprise a mis en place de nombreux autres services, comme la livraison des médicaments aux patients à la suite de leurs consultations téléphoniques et la collecte des tests médicaux à l’aide de motos. « Nous avons décidé que vous n’aurez pas à entrer dans une pharmacie ou dans un laboratoire, car nous vous fournirions en fait ces services. Si vous avez besoin d’un test de laboratoire, nous viendrons chez vous, prélèverons l’échantillon, effectuerons les tests et demanderons aux médecins de vous rappeler pour vous expliquer les résultats.» affirme-t-il dans le magazine African Business.
Rocket Health est aujourd’hui en mesure de déterminer à 90 % la maladie, et prescrire le traitement à suivre. 10 ans plus tard, l’entreprise compte à son actif plus de 40 000 clients et 30 médecins qui répondent à plus de 200 appels par jour et travaillent en tout temps.
Néanmoins pour parvenir à un tel résultat, l’entreprise a relevé plusieurs défis comme : la difficulté d’adhésion des médecins et des clients, l’hésitation des clients et des membres du personnel qui n’avaient aucune notion de ce service, le manque de confiance des clients qui doutaient beaucoup de ce service à distance, et des difficultés dû à la gestion et aux formations avec le personnel de santé. Mais Rocket Health a su surmonter ces problématiques grâce aux témoignages des premiers patients « Bien que certains patients aient d’abord hésité quant à l’efficacité d’une consultation à distance, le service s’est rapidement développé de bouche à oreille, sans avoir à investir beaucoup dans le marketing. » dit-il.
L’entreprise a enregistré une croissance de plus de 300 % dans la prestation de services de consultation, de laboratoire et de pharmacie lors de la pandémie du Covid-19. Ce qui lui a récemment valu un financement de cinq millions de dollars pour faciliter l’expansion de ses services sur le continent.
Selon un article paru en avril 2020 dans The Lancet, les pays africains qui doivent affronter « la plus grande charge de maladies au monde » et souffrent « du manque de personnels de santé le plus criant » sur la planète, sont ceux qui pourraient le plus bénéficier de la multiplication des solutions de santé numériques. L’initiative de Rocket Health, fait partie de la dizaine de projets évoluant dans le même segment en Afrique du Sud, au Kenya, au Nigéria, ou encore au Benin.
Christiana de Souza