Les forces de sécurité de l’État camerounais n’ont pas protégé de manière adéquate les civils contre les menaces posées par les séparatistes pendant la période précédant les élections dans le pays, et ont plutôt commis de nouveaux abus contre la population, a déclaré Human Rights Watch (HRW).
Les séparatistes armés des régions anglophones du Cameroun ont kidnappé plus de 100 personnes, incendié des biens et menacé les électeurs avant les élections de dimanche, a indiqué l’organisation HRW mercredi. « Les dirigeants séparatistes devraient donner des instructions claires à leurs combattants pour qu’ils mettent fin à leurs crimes contre les civils », a déclaré Lewis Mudge, directeur de HRW pour l’Afrique centrale. Il a déclaré que le gouvernement du Cameroun devrait veiller à ce que ses forces de sécurité accordent la priorité aux civils en mettant un terme à leurs « violations », en accordant la priorité à la protection civile et en tenant les agresseurs responsables.
Des milliers de Camerounais ont fui les régions anglophones du pays à l’approche des élections, affirmant qu’ils ne pensaient pas que le gouvernement était en mesure de les protéger des séparatistes. HRW a déclaré avoir interrogé 55 victimes et témoins de crimes commis par des séparatistes armés et les forces gouvernementales depuis l’annonce des élections en novembre dernier, ainsi que des membres des partis d’opposition, des candidats et d’autres résidents des régions anglophones du nord-ouest et du sud-ouest. L’organisation a déclaré avoir également analysé des images satellite et des séquences vidéo pour corroborer de manière indépendante les témoignages des témoins.
Les civils entre deux feux
Des affrontements entre des séparatistes armés et les forces gouvernementales, ainsi qu’entre des factions séparatistes rivales, ont fait des morts parmi les civils, des personnes ayant été tuées délibérément ou prises entre deux feux. Plusieurs dizaines de personnes ont été tuées dans des dizaines d’incidents depuis novembre, sur la base d’un examen de témoignages crédibles des médias, de dossiers produits par certaines agences des Nations Unies et de recherches menées par HRW. Mais, a déclaré l’organisation, sans mécanisme officiel de surveillance du nombre de civils tués, la confirmation fiable du nombre de personnes tuées, des circonstances entourant les tueries et des auteurs présumés, est restée difficile.
Morts par milliers
Les rapports indiquent qu’environ 3000 personnes ont été tuées, tandis que les Nations Unies ont signalé qu’au moins 50000 personnes avaient fui le pays depuis le début des troubles en 2016. Les séparatistes visaient ceux qui souhaitaient participer aux élections, que ce soit en tant que candidats, fonctionnaires électoraux, militants ou citoyens. Les cibles incluaient des membres et des partisans du parti d’opposition, le Front social-démocrate (SDF), que les séparatistes accusaient de ne pas être solidaires de leur cause.
Des dégâts innombrables
Des séparatistes ont incendié au moins trois bureaux d’Élections Cameroun (ELECAM), l’organisme électoral national, à Misaje, région nord-ouest, le 7 janvier, à Babessi, région nord-ouest, le 16 janvier, et à Tombel, région sud-ouest, le 2 février. Les rebelles ont également incendié un bureau de poste où du matériel électoral était entreposé à Bafut, dans la région nord-ouest, à la veille des élections.
Au moins sept maisons appartenant à des représentants du gouvernement et des candidats dans diverses localités de la région nord-ouest ont également été incendiées depuis novembre de l’année dernière, selon HRW. «Plutôt que de protéger les civils contre ces attaques, les forces gouvernementales ont commis leurs propres violations à leur encontre. Entre le 17 et le 20 janvier, les forces de sécurité ont mené une opération militaire à Bali, dans la région nord-ouest, détruisant plus de 50 maisons et tuant plusieurs civils, dont deux hommes ayant une déficience intellectuelle », a déclaré Mudge.
Sources : HRW, ANA, IOL
